味覚の秋・栗拾い

みごとに大きな栗、よく見るとお猿さんみたい

11日の体育の日は、前日まで降り続いていた雨がすっかり上がり、
秋晴れのとても気持ちのよい天気になりました。
午後、夫の知り合いの加藤栗農園さんにおじゃまして、家族で栗拾いをさせていただきました。
栗拾いなんて、何十年ぶりでしょうか?
家の近くの山に行って、
まだ緑色のイガを足で踏みつぶしてこじあけ、手にイガが刺さらないように、
やっとこさっとこ栗の実を取り出した...という痛い(笑)経験があります。


どこまでも続く広大な栗林

今にも落ちそうな栗　/　 あちこちに大きな栗が散乱しています

こちらの栗農園は全部で９ヘクタール。
このような広大な栗林が何か所にもあるそうです。
栗の木が何列もあって、縦に長くどこまでも続いています。
農園の方が、1列をまっすぐに拾っていくのがいいと教えてくれました。
こちらの農園は繁忙期にはパートの方をたのんで収獲してもらうそうで、
この午前中も、3人の方に3時間、栗集めをしてもらったそうです。
それなのに、まだこんなに落ちています。


いつのまにかこんな後姿を激写(泣) / すぐに籠がいっぱいに　　/ 　 イタタタ

昔の痛いおもいはしたくなかったので、
スニーカーをはき、ゴム加工のしてある厚手の軍手も用意しました。
拾い集めているうちに、夢中になっていたようで、
いつのまにかこんなお恥ずかしい格好のところを、後ろから激写されてしいました...。
それにしても、よく落ちていますね。
拾っている先から、ポタッ、ポタッと頭の上の木から落ちてきます。


大きくてりっぱな栗　/ 木のイガから直接収獲


私たちからみると、とにかくみごとな大粒の栗なのですが、
この夏の猛暑と水不足で、いつもの年よりもかなり小さいそうです。
収獲するまでのご苦労をお聞きすると、
品種改良、害虫駆除、下草の刈り取り、天候など...並大抵のことではないそうです。
遊びがてら、私たちは栗拾いをさせてもらいに来ましたが、
大変申し訳ない気持ちになりました。


このかご３個で約５０キロ　　/ さすがに疲れました...


なにごとにおいても熱中しやすい私。
「そんなに夢中になると、明日腰が痛くなるぞ」と言う夫の言葉にもなんのその。
次から次へと拾うわ、拾う(笑)
栗を拾うばかりではありませんよ。
新しく落ちてくるイガ栗と区別するために、
からになったイガはひとまとめにして山のようにあちらこちらに積んでおきます。
その作業がけっこう大変で、足でももちろん蹴るけれど、やっぱり手作業が一番。
厚手の軍手をしていても、とげがチクチク手に刺さります。

栗拾いを始めてから３時間あまり。
私の家族3人と加藤さんで収穫した栗は約7０キロ。
実はこの栗たち、本当は明日のパートさんたちのお仕事だったそうです。
私たち、これでも少しはお役に立てたようです。
お土産に、選りすぐりの栗をいっぱいいただいてしまいました。
本格的な栗拾いの経験はとても愉しかったです。


一般家庭での長期保存は、
冷凍するのが甘みも増して一番いいと加藤さんに教えていただいたので、
早速、熱湯にとおして、まずは冷凍庫に。

栗おこわに渋皮煮、モンブラン、栗きんとん...
これからしばらくは、私の栗仕事が夜な夜な続くことでしょう。

おいしい栗のお菓子ができたら、まずは加藤さんにデリバリーです。
加藤さん、待っててくださいね。